Semana Artista: Britney Spears reconhecimento mundial

2001 - 2004: Amadurecimento musical e reconhecimento mundial

Em novembro de 2001, Britney lançou o seu terceiro álbum de inéditas, chamado simplesmente Britney, que levou esse nome porque diferente dos dois primeiros, "Britney" não era algo controlado por sua gravadora, e sim algo totalmente planejado por Spears. "Britney" alcançou 745 mil cópias vendidas na semana de lançamento, tornando-se a primeira cantora a estrear seus três álbuns de inéditas em primeiro lugar. O primeiro single do álbum, "I'm A Slave 4 U", chocou o mundo com um videoclipe mostrando uma Britney mais madura e provocativa. E também contou com mais quatro singles: "I'm Not A Girl, Not Yet A Woman" (lançado na trilha sonora do filme "Crossoards" o qual ela protagonizou) 

"Overprotected"

, "Boys",

 e "I Love Rock N' Roll"

. Também foi lançado "Anticipating" no Brasil e na França

 e "That's Where You Take Me" nas Filipinas.

A turnê de divulgação do "Britney" previa uma passagem pelo Rio de Janeiro, porém devido aos ataques de 11 de Setembro, a equipe da cantora decidiu cancelar a turnê promocional do álbum. Retomada em fevereiro de 2002 a "Dream Within a Dream Tour", estimada em 18 milhões dedólares em equipamentos, com todos os ingressos esgotados antes do primeiro espetáculo. A turnê teve um show em Las Vegas que foi posto em DVD: "Live From Las Vegas".

No total, "Britney" vendeu mais de 15 milhões de cópias no mundo. Em 2002, após o término do namoro de quatro anos com o cantor Justin Timberlake, declarou que tiraria férias de 6 meses, devido a carga de shows cansativos, período usado para gravar o 4º álbum de estúdio, "In The Zone".

Durante a performance de abertura do VMA 2003, ela e Christina Aguilera cantaram trechos de Like a Virgin vestidas de noiva, para homenagear os 20 anos do VMA e os 20 anos de carreira de Madonna, vestida de noivo. Britney e Christina beijaram Madonna na boca, fazendo com que a performance recebesse extrema atenção da mídia mundial, sendo notícia de abertura de vários telejornais internacionais e capa de várias revistas. Foi nos bastidores desta atuação, que Britney mostrou a canção "Me Against The Music" (apenas vocalmente) e perguntou a opinião de Madonna, que disse a Britney que deveriam fazer algo juntas, então ela convidou Madonna para fazer o dueto.

Em novembro de 2003, com colaboração de Moby e R. Kelly, Spears lançou o álbum In The Zone, que diferenciou-se dos anteriores pelo seu caráter erotizado e por um forte amadurecimento de sua faixas, que se distanciavam de sua vida pessoal. Mais uma vez estreando no topo da Billboard com 609 mil CDs vendidos na semana de lançamento, Britney quebra o próprio recorde, por ser a única artista feminina a ter quatro álbuns consecutivos estreando em primeiro lugar.

Britney está mais madura musicalmente, explorando sons mais Pop, R&B e Urban, e, dessa vez, usufruindo abusivamente da sensualidade, com canções como "Touch of My Hand" - canção que fala a respeito de masturbação -

, "I Got That (Boom Boom)"

, e "Breathe On Me"

. O primeiro single do disco, Me Against The Music, dueto com Madonna, recebeu uma recepção fria por críticos, ainda assim, a música consegue ir para o topo da paradas em vários países do mundo

. O segundo single do álbum, "Toxic", lhe rendeu a conquista seu tão almejado Grammy de melhor gravação dance.

Britney, em seguida, lança o single Everytime, uma canção de sua autoria, que também se tornou um sucesso internacional

. A lesão no joelho durante as filmagens para o videoclipe de Outrageous (canção escrita por R. Kelly), em colaboração com Snoop Dogg, força para o cancelamento do fim de sua turnê, The Onyx Hotel Tour

. Naquela época, ela é uma das cantoras mais bem pagas do mundo, e sua fortuna foi estimada pela revista Forbes ao equivalente de mais de 180 milhões dólares.

Britney casou-se com seu amigo de infância Jason Allen Alexander, no dia 3 de Janeiro de 2004. No dia seguinte seus advogados entraram com um pedido de anulação da cerimônia. Com isso, o casamento durou apenas 55 horas.

A turnê teve que ser interrompida após um incidente durante as gravações do clipe da canção Outrageous, onde ela acabou fraturando o joelho sendo submetida a uma cirurgia e repouso domiciliar por oito meses. Do clipe Outrageous que acabou por não ser terminado, restam algumas cenas que podem ser vistas no DVD "Greatest Hits: My Prerogative", que mostra Britney saltando em cima do rapper americano Snopp Dogg que estava jogando basquete num campo.

Britney chegou ao Rock in Rio Lisboa, no dia 5 de Junho de 2004, como uma das estrelas mais aguardadas da noite

. Porém o som do playback parou quase no fim da canção Toxic voltando poucos segundos depois. Sua apresentação foi muito criticada. Foi sua primeira atuação em Portugal. O playback foi uma constante em quase toda a carreira de Britney mas foi na "The Onyx Hotel Tour", que quase todas as faixas do show eram playback. Nesta turnê houve um show em Miami que foi considerado o melhor, mas não fizeram dele um DVD.

No total, o "In The Zone" vendeu mais de 10 milhões de cópias no mundo.

Em 2009, na lista dos álbuns mais vendidos da década divulgada pela Billboard, mais duas vezes, encontra-se Britney na lista dos 200 mais vendidos, com o álbum Britney ocupando a posição #64 e o In The Zone a posição #143.